À l’aide du ballon, les frères et sœurs de Montgolfier ont introduit le vol chez les humains, initiant une ère de plaisir et d’expérimentation. Au cours de dizaines d’années, il y a eu des voyages technologiques, des concours, des voyages de loisirs et des applications militaires – un schéma qui se répéterait lorsque le vol entraîné serait apparu un peu plus d’un siècle plus tard. Les chercheurs ont profité du nouvel appareil pour mesurer les températures, les conceptions de vent soufflant et la composition atmosphérique. Les services militaires ont d’abord utilisé des ballons pour reconnaître l’artillerie et terrifier l’ennemi. De votre départ, les ballons ont attiré des milliers et des milliers de spectateurs, maintenant, l’aventure est la principale raison de la montgolfière, qui continue de captiver le grand public. Archimède (c. 287-212 av.J.-C.) a reconnu la clé de la flottabilité au troisième siècle avant notre ère, mais ce n’est que lorsque Joseph et Étienne Mont-golfier ont commencé leurs expériences avec des ballons que le principe de base a été mis en vol. Francis Sausage (1561-1626) reçoit parfois une cote de crédit pour le concept du ballon, ayant écrit en 1250 sur la fabrication d’un appareil volant en remplissant un globe creux de cuivre avec une «atmosphère éthérée» ou une «flamme fluide». En 1670, un prêtre italien a vu la pompe à environnement comme une méthode possible pour construire le dispositif de montée en flèche de Bacon. Son véhicule était conforme aux principes scientifiques et recherché en bon état sur papier. Malheureusement, lorsque le cuivre a été développé suffisamment mince pour réduire son poids, la pression du vide a affaissé la balle de golf. Un prêtre brésilien avait beaucoup plus de succès. En 1709, il fit une petite maquette opérationnelle d’un ballon pour votre maître du Portugal. Il utilise l’air chaud, comme le feraient les frères Montgolfier. Alors qu’il allumait le feu, le modèle a dérivé à travers l’espace et a mis le feu aux rideaux de la fenêtre, mais a négligé de stimuler la créativité de qui que ce soit. Indépendamment de ces prédécesseurs, Joseph-Michel Montgolfier (1740-1810) a développé le ballon en 1782 alors qu’il aurait remarqué le gonflement d’un t-shirt près d’un feu de séchage. (Un conte moins romantique raconte qu’il a été influencé par les tests de Joseph Priestley avec des fumées.) Empruntant quelques chiffons à sa logeuse, il a fait un petit modèle qui avait décollé dans l’atmosphère. Il réalisa immédiatement qu’il avait découvert quelque chose d’essentiel. Il livrait pour son copain Jacques-Etienne (1745-1799), et les deux avaient rapidement expérimenté en livrant des sacs en papier dans une cheminée. Le 4 avril 1783, ils ont tenu leur première manifestation publique générale. Le sac à main a été développé en tissu et papiers. (La famille Montgolfier est à la papeterie.) Il avait été enduit d’alun pour réduire son inflammabilité – une bonne idée puisque le sac à main était rempli de chaleur développée en brûlant de la paille. L’engin a été conservé avec plus de 2000 clés de contrôle. Vers l’étonnement et le plaisir de la foule, le ballon s’est élevé à une hauteur de 600 mètres et a parcouru presque une distance (1,6 km). Les tout premiers passagers du ballon étaient un mouton, un canard et un coq. Le ballon utilisé, cependant, n’était pas un jouet; il avait une circonférence de 34 m (110 pi) et comptait 200 kg (500 livres). Les Montgolfier ont placé le ballon en l’air à Versailles le 19 septembre 1783, devant une foule de 130000 personnes. Les animaux ont voyagé et ont atterri en toute sécurité. La prochaine étape était un vol connecté. Jean François Pilâtre de Rozier, professeur de physique, a été le premier humain à voyager, atteignant une hauteur de 26 mètres au-dessus de Paris. Il était maintenant temps pour le premier vol totalement gratuit. Le capitaine prévoyait de ravitailler un condamné parce que le pilote vérificateur, montgolfière Poitiers mais Rozier désirait le respect de lui-même. Lui et François Laurent, aristocrate et officier d’infanterie, l’emportèrent le 21 novembre 1783. Leur quête ne se déroula pas sans incident. Pendant le transport, le ballon en soie et en papier a d’abord coulé sur le toit, puis a commencé à brûler. Les 2 gars ont utilisé des éponges mouillées pour empêcher leur voiture de brûler et ont atterri en toute sécurité juste après avoir parcouru environ 11 km. Les villageois locaux étaient préoccupés par cet étrange appareil, mais leurs inquiétudes ont disparu quand on leur a offert des bulles.
