Située dans l’ouest traditionnel du Portugal autour de l’estuaire du Tage (Tejo), Lisbonne est la capitale la plus occidentale d’Europe continentale et sert de port principal, de plus grande ville et de centre industriel, gouvernemental et touristique du pays. Le titre de la ville est une modification de l’ancien Olisipo (Ulyssipo), et sa fondation continue d’être attribuée à l’héritage d’Ulysse (Ulysse), le héros de l’Odyssée d’Homère ; à Elisée, censé avoir été un petit-fils du patriarche hébreu Abraham; et, de manière beaucoup plus crédible, aux colons phéniciens. Lisbonne doit son importance historique à son port entièrement naturel, l’un des plus beaux de la planète. En tant qu’avant-poste éloigné sur ce qui était considéré comme la face la plus éloignée de la planète connue, Lisbonne a été reconnue à elle seule comme un centre de procédures pour l’exploration portugaise au XVe siècle. Le centre-ville a été ruiné par un tremblement de terre en 1755 mais a été reconstruit à partir du marquês de Pombal. Cette ville maritime aux maisons multicolores et aux parcs et jardins élégants n’est plus le fonds d’un immense empire d’outre-mer. Il a vraiment été reconstruit comme une métropole contemporaine animée. En fait, Lisbonne a été désignée ville occidentale de tradition en 1994 et, en 1998, elle a accueilli l’exposition mondiale raisonnable (Expo ’98). Cet événement a déclenché la plus grande tâche de renaissance de la ville en raison de la reconstruction qui a suivi le tremblement de terre de 1755, comme la construction du pont combiné rail-route Vasco da Gama et d’autres améliorations substantielles de l’infrastructure de transport de la ville. La foire a également été le principal moteur de la construction sur le Tage de l’océanarium, des marinas, des centres de villégiature, des complexes industriels et des lieux de divertissement. Malgré la modernisation, Lisbonne conserve à bien des égards l’environnement d’une ville du XIXe siècle. Les varinas (vendeurs de fruits de mer) qui parcourent les rues vêtues de longues robes sombres portent encore leur marchandise dans des paniers sur la tête. Les navires s’amarrent à des quais où le tintement des chariots se mêle aux klaxons des navires. À l’aube, les bateaux de pêche versent un acompte sur leur capture pour une vente aux enchères bruyante avec les propriétaires de magasins de Lisbonne alors que les fournisseurs de fruits de mer attendent de remplir les paniers qu’ils colportent dans les rues. Plus loin à l’intérieur des terres, incentive à Lisbonne le marché aux poissons offre une solution au marché des légumes et des fruits tout aussi dynamique et bruyant. Le quai de Lisbonne maintient une proximité avec sa ville qui était typique à l’époque d’avant la vapeur. Au milieu des cargos, des navires de guerre, des paquebots de croisière de luxe et des ferry-boats, une belle note est tirée des fragatas de source phénicienne ; ces bateaux en forme de croissant utilisant leurs coques noires saisissantes et leurs voiles roses effectuent néanmoins la majorité des allègements du port. Les contours généraux de la ville restent tels qu’ils l’ont fait pendant des années et des années. Lisbonne est toujours une ville de balcons et de panoramas. Probablement le plus étonnant de la deuxième option est celui des miradouros, les terrasses entretenues de la commune sur 7 de ses coteaux. (Beaucoup de Lisboètes, comme on reconnaît les habitants de Lisbonne, prétendent que leur ville possède 7 collines conventionnelles, comme Rome.) Pendant des siècles, les Lisboètes ont parlé des signes et des symptômes d’une affliction qu’ils croient endémique dans leur ville : la saudade (« mélancolie »), un état d’anxiété tempéré par le fatalisme qui serait démontré dans le fado (« destin »), les chansons folkloriques mélodiques mais très émotionnelles qui peuvent néanmoins être entendues dans des restaurants spécifiques, principalement dans les quartiers historiques d’Alfama et de Bairro Alto. Lisbonne est construite en une succession de terrasses le long des pistes de ski d’une gamme de collines peu mobiles qui s’élèvent de vos établissements bancaires du Tage et de la Mar de Palha au nord-ouest vers les montagnes de Sintra, dans lesquelles s’adressent les riches régions méditerranéennes et atlantiques européennes flore offre une retraite attrayante pour la population de la ville. Les sections de la ville diffèrent considérablement en hauteur, en particulier dans les zones les plus anciennes de l’autre côté de l’eau, qui offrent des vues merveilleuses depuis le ruisseau et les falaises réduites qui recouvrent la rive sud de la rivière. Un certain nombre de failles géologiques traversent Lisbonne ainsi que la région environnante, mais, malgré le tremblement de terre dévastateur de 1755, l’activité sismique continue d’être limitée à des secousses mineures depuis le 20e siècle.
