La veille de l’entrée des talibans à Kaboul, la ligne de pêche devant l’ambassade iranienne aux premières heures du matin mesurait d’innombrables mètres de long. L’ambassade de Turquie a déjà cessé de délivrer de nouveaux visas – ainsi que les ambassades pakistanaise, tadjike et ouzbèke. Il y avait des files d’attente devant les institutions bancaires, des individus nerveux à l’idée de retirer leur épargne. C’était le facteur que les villes supposent lorsque la bataille est proche. Kaboul avait peur. Bien avant que le leader Ashraf Ghani ne fuie Kaboul, les commérages sur sa fuite étaient monnaie courante. Cela a incité Ghani à apparaître dans un clip vidéo de votre palais présidentiel, promettant de reconstituer les causes armées et de protéger le pays. La vidéo était courte. Au-delà des termes de motivation, il offrait peu de composé. Son objectif principal semblait être d’exposer qu’il n’avait pas vécu échappé. Cela n’a rassuré personne. « C’est la faute du chef Ghani », ont déclaré certains. « C’est le problème des Américains », ont déclaré d’autres. « Kaboul est parti », a déclaré tout le monde. Ils savent déjà que même si un cessez-le-feu était convenu et que les talibans abaissaient leurs armes et acceptaient de participer à un gouvernement d’unité nationale, les talibans avaient acquis suffisamment de poids en utilisant leurs victoires militaires pour être les maîtres de facto de la nation. . Rahimullah, 35 ans, a tenté de frapper aux portes de l’ambassade de Turquie à deux reprises au cours des deux semaines précédentes. Il a un excellent travail dans une entreprise de construction. Il a constamment gardé un petit profil ; il n’avait rien à cacher à votre gouvernement fédéral ou même aux talibans. Il a construit une maison avec ses économies. Il ou elle est attelée à un enfant de deux ans. Il ne souhaite pas garder, mais son épouse insiste : « Au moins tu pars, et puis laisse-nous ici. Nous avons déjà trop de veuves en Afghanistan. Il a obtenu un appel téléphonique du cousin éloigné de Mazar-e-Sharif, demandant un abri à Kaboul pour eux-mêmes et les membres de sa famille. Elle était inquiète et voulait fuir vers la capitale simplement parce que, dit-elle, « à Herat, les talibans empêchent les jeunes filles d’entrer au collège et obligent les ménages à remettre leurs filles, même très jeunes, aux combattants ». Pendant des jours, Kaboul s’est réveillé en essayant d’analyser les informations des potins. Les prétendus défenseurs afghans tombaient en utilisant la facilité prévisible des dominos. Peu de temps après avoir promis une protection inébranlable à Herat, l’ancien chef de guerre de l’Alliance du Nord Ismail Khan est apparu dans une vidéo, motivé à parler avec un combattant taliban mma, à faire un discours politique, une invitation à la médiation, une demande du grand public de mettre fin aux hostilités. Le changement de ton de votre « Lion d’Herat » était probablement la conséquence des discussions qui se sont déroulées dans l’ombre tout au long de l’Afghanistan, à la fois conséquence et raison de l’avancée rapide des talibans. La pire information, néanmoins, était la chute de Maidan Shahr, la capitale de la province de Wardak, à l’entrée de Kaboul. Les comptes varient. Pour quelques-uns à Maidan Shahr, les forces uniques se sont battues toute la nuit et ont résisté farouchement ; pour d’autres, les talibans avaient pris le gouvernorat et le commissariat sans coup férir. Les causes combinées de protection afghane traditionnellement qualifiées par l’Occident s’élèvent à environ 350 000, dépassant les talibans 4 à 1. Cependant, ils étaient démoralisés et qualifiés pour un type de guerre très différent, trop dépendant de la puissance aérienne. Les talibans ont réussi davantage par la peur et la cooptation que par l’usage de la pression. La semaine dernière à Wardak, nous avons assisté à un service funèbre pour 2 soldats tués dans une embuscade nocturne des talibans. Les deux cercueils avaient été disposés dans une pièce adjacente à la base des causes uniques de l’armée afghane. Environ 50 gars ont prié sur leurs propres genoux. Le point de vue de deux Occidentaux arrivés en Afghanistan pour informer des conséquences du retrait des troupes américaines a déclenché une hostilité non dissimulée parmi les Afghans. « Vous nous avez pénétrés, vous nous avez donné l’illusion de la liberté, vous êtes partis et vous avez recommencé à nous bombarder avec vos B-52. Disparais, tu ne seras peut-être plus le bienvenu », a crié un homme au fond de la salle. Les autres, initialement silencieux, ont fait écho « sortez ». Au bureau du gouverneur Lawang Faizan, un mélange surréaliste de défi et d’incrédulité a prévalu. « Je ne suis pas seulement le directeur du quartier », a déclaré Faizan, assis dans son somptueux bureau. « Je suis même le cerveau de nos propres causes armées, de nos propres gars qui avaient pris les armes pour protéger les zones métropolitaines. » Il a exhorté ses gars à être un défilé de résidents et de troupes soumis à recevoir leurs allocations. Quelques heures plus tard, Faizan obtient le ministre de l’intérieur dans la base militaire des forces spéciales. Il tentait d’unir l’armée aux milices voisines pour créer un front commun afin de protéger Kaboul. Mais tout sonnait creux. Un de ses représentants nous a dit que les responsables de la région avaient fait leurs valises, prêts à s’enfuir avant l’arrivée des talibans.
