Il y a près de 3 décennies, alors que seulement 15% des Américains profitaient d’un ordinateur personnel et encore moins d’un accès Internet, Thomas Parkinson a installé un détenteur de modems sur un casier à vin rouge Crate and Barrel et a commencé à accepter des achats pour la toute première épicerie d’Internet. – la société de livraison, Peapod, qu’il a créée avec son frère Andrew. À l’époque, acheter des produits d’épicerie sur le Web était complexe – la plupart des clients avaient un appel, et les images du site Web de Peapod étaient si rudimentaires que les consommateurs ne pouvaient pas voir d’images de ce que ces personnes achetaient. L’expédition et la livraison étaient également complexes: les Parkinson se rendaient dans les épiceries de la région de Chi Town, achetaient ce que les clients avaient commandé, puis livraient les articles par le biais de la banquette arrière de la Honda Civic surmontée. Lorsque les individus souhaitaient conserver des stocks d’articles particuliers – yogourt à la fraise ou contenants de Coca-Cola – les Parkinson épuisaient des parties entières des supermarchés locaux. Peapod continue d’être proche d’aujourd’hui. Mais convaincre les clients d’acheter de la nourriture sur le Web est encore presque aussi difficile aujourd’hui qu’en 1989. Vingt-deux pour cent des ventes de produits vestimentaires et 30 pour cent des ventes d’ordinateurs et de gadgets ont lieu sur Internet ces jours-ci, mais la même chose peut être déclaré pour seulement 3% des revenus alimentaires, click and collect magasin selon un rapport de la Deutsche Financial Institution Securities. «Mon désir était que ce soit omniprésent, mais obtenir ce premier achat peut être un peu un obstacle», a expliqué Parkinson depuis le siège de Peapod dans le centre-ville de Chicago. (Il est maintenant le responsable de la technologie de Peapod; son frère a depuis quitté l’entreprise.) Jusqu’à ce que sur le Web des entreprises de livraison d’épicerie livrent à de nombreuses résidences dans le même quartier, il sera probablement très difficile de leur permettre de produire un revenu. Bien qu’il s’agisse vraiment d’une entreprise de 800 milliards de dollars, la nourriture est notoirement réduite; la plupart des marchés alimentaires ne sont guère lucratifs en l’état. En plus de la main-d’œuvre, des appareils et des coûts d’essence pour acheminer les aliments aux portes des gens rapidement et à moindre coût, vous avez une entreprise qui semble pratiquement faire faillite. «Personne n’a créé une quantité fantastique de produits d’épicerie sur le Web», m’a informé Sucharita Kodali, analyste chez Forrester Study. «En réalité, beaucoup plus d’individus ont perdu des fonds.» Ce n’est tout simplement pas vrai dans toutes les régions. En Corée du Sud, 20 pour cent des clients achètent des produits d’épicerie en ligne, et chacun au Royaume-Uni et au Japon, 7,5 pour cent des consommateurs le font, selon Kantar Contacting. Mais les individus sont des pays avec seulement quelques grands centres de population, ce qui permet aux entreprises d’expédition et de livraison d’installer plus facilement des achats dans certaines grandes villes et d’entrer une énorme quantité d’énergie. Aux États-Unis, en comparaison, les particuliers sont dispersés à proximité de villes périphériques, métropolitaines et suburbaines, ce qui rend difficile de rejoindre une majorité d’acheteurs à partir de quelques emplacements physiques. En Corée du Sud et en Chine, les clients sont également plus à l’aise avec l’achat par téléphone que les gens de pays comme l’Amérique. Mais les organisations continuent d’essayer de faire du travail d’expédition et de livraison d’épicerie sur le Web en Amérique. De nos jours, Peapod n’est que l’une des dizaines d’entreprises qui fournissent des services d’expédition d’épicerie aux consommateurs dans certaines régions métropolitaines. En juin 2017, Amazon a acheté Whole-Food pour 13,4 milliards de dollars et a commencé à livrer de la nourriture pour les participants Excellent dans les villes du pays; Les analystes ont prédit à l’époque que le savoir-faire logistique de cette société lui permettrait de tirer parti des magasins de produits complets pour dominer le transport de produits alimentaires. Toujours en 2017, Walmart a acquis Parcel, une entreprise de livraison à la dernière distance le jour même. Deux mois plus tard, Target a déclaré qu’il recevait Shipt, un service de livraison le jour même. Kroger a peut-être annoncé en mai dernier un partenariat avec Ocado, un épicier britannique sur le Web, pour accélérer les expéditions avec des entrepôts robotisés. Des marques comme ALDI, Foods Lion et Publix ont commencé à traiter avec Instacart pour fournir des articles ménagers dans leurs magasins. FreshDirect a récemment ouvert un centre d’expédition et de livraison très automatisé de 400000 pieds carrés et déclare qu’il prévoit de s’étendre aux régions au-delà de Ny, New Jersey et Washington, D.C., dans l’année qui vient.
